Urodził się 1938 r. w Zawoi, ale z końcem lat 60 przeprowadził się do Libiąża. W połowie lat 70 odkrył swój talent. Choć jego pierwsze prace nie były idealne, nie zrażał się. Jest samoukiem.

Rzeźbi w drewnie, kamieniu i graficie, a w jego dziełach dominuje tematyka sakralna, rodzajowa, dekoracyjna, użytkowa i historyczna. Lubi rzeźbić konie. Na jego artystyczny dorobek składają się setki małych rzeźb oraz 34 monumentalne, mające kilka metrów wysokości.

Pasja przyniosła mu wiele nagród i wyróżnień. Zdobył m.in. I miejsce na wystawie „40 lat PRL" organizowanej prze Kopalnię „Janina" w Libiążu, pierwszą nagrodę biennale sztuki nieprofesjonalnej w Skawinie w roku 1989, wyróżnienie na Przeglądzie Artystów Nieprofesjonalnych regionu Ślasko-Dąbrowskiego w Wojewódzkim Ośrodku Kultury w Katowicach w 1990 r., wyróżnienie na Ogólnokrajowej Wystawie „Ginąca przyroda w oczach plastyków" 1987 r. w Poznaniu. Rzeźby Józefa Gawła wystawiane były na wielu miejscach w kraju i zagranicą m.in. w Pekinie w 1986. r., we francuskich miastach Harnes w 1997 r. oraz Rouvroy w 1999 r., w Tauchritz w Niemczech.

Pan Józef brał udział w wielu plenerach rzeźbiarskich. Wystawy jego prac prezentowano m.in. w Zawoi, Chrzanowie, Libiążu, Katowicach, Krakowie, Makowie Podhalańskim, Przeciszowie, Suchej Beskidzkiej, a także Tauchritz w Niemczech oraz Rouvroy we Francji.

W 2013 r. Józef Gaweł odebrał z rąk burmistrza Jacka Latko odznakę honorową „Zasłużony dla Kultury Polskiej", nadaną przez Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Jest ona przyznawana osobom wyróżniającym się w tworzeniu, upowszechnianiu i ochronie kultury.

Pan Józef nominowany jest w konkursie w kategorii mistrz rękodzieła.